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Omegle a été créé en 2009, mais c’est grâce à la récente pandémie de Covid-19 que la plateforme de discussion virtuelle renaît de ses cendres. Le principe d’utilisation est relativement simple : Omegle permet de discuter en visioconférence avec n’importe quel inconnu connecté, n’importe où dans le monde. Le site de tchat gratuit et de vidéoconférence redevient populaire à cause du confinement, mais est également à l’origine d’une grande controverse. L’application de messagerie est-elle dangereuse pour les mineurs ? Y a-t-il des précautions à prendre pour protéger les enfants des prédateurs du Web ? La réponse dans cet article.
Présentation de la plateforme Omegle
Historique
Il s’agit d’un site de discussion instantanée, avec l’option vidéochat. Lancé le 25 mars 2009 par un jeune de 18 ans nommé Leif K-Brooks, Omegle est un site américain. Son nom est inspiré de la lettre grecque oméga, ainsi que son sigle, qui est le symbole Ω superposé à en diagonale. Le site est interdit aux utilisateurs de moins de 13 ans, mais il suffit de cocher sur la case « J’ai plus de 13 ans » pour passer la barrière de l’âge. Les moins de 18 ans peuvent théoriquement utiliser Omegle avec l’accord parental.
Évolution d’Omegle
Destiné à permettre de faire des rencontres amicales ou amoureuses, le site enregistre 52 millions d’utilisateurs internationaux durant la pandémie. Pour protéger les mineurs, Omegle ne dispose plus d’application mobile (ni sur iOS App Store, ni sur Android Google PlayStore), il faut utiliser un ordinateur pour y accéder. Preuve de la grande popularité du site, le hashtag #omegle comptabilise 5 milliards de vues sur TikTok.
Comment fonctionne Omegle ?
Discussions entre étrangers
Omegle met en relation deux utilisateurs aléatoires : « Vous » et « Étranger ». La discussion peut se faire en ligne via une messagerie instantanée ou par appel vidéo (fonctionnalité disponible depuis 2010). On peut aussi combiner les deux. Si l’utilisateur décide de partager ses centres d’intérêts, le site peut lui associer un utilisateur qui a les mêmes centres d’intérêts. Un bouton « Next »permet de passer aléatoirement à l’étranger suivant. L’anonymat des utilisateurs est préservé sauf si quelqu’un décide de dévoiler son identité. Il n’est pas besoin de s’inscrire, le site est totalement gratuit.
Un site qui manque de modération
Les faibles mesures de protection d’Omegle font de ce site une plateforme dangereuse. Il n’y a pratiquement pas de contrôle, malgré une interdiction envers les mineurs et le site ne censure aucun lien inapproprié ou dangereux.
Les utilisateurs d’Omegle
C’est un site qui est très populaire dans les pays anglophones : États-Unis, Royaume-Uni, Mexique et même en Inde. Il attire particulièrement les très jeunes utilisateurs, certains d’entre eux ont 7 ans. Plusieurs influenceurs incitent les membres de leur communauté à rejoindre la plateforme et à tenter leur chance pour décrocher une session de vidéochat avec leur idole. Ils sont également actifs sur TikTok, la célèbre application vidéo et encouragent leurs followers à se rendre sur Omegle.
Se connecter sur Omegle
Commencer une conversation
Pour commencer à discuter sur Omegle, il faut :
- se rendre sur Omegle.com ;
- choisir les options de discussion ;
- bien lire les conditions d’utilisation : avoir plus de 13 ans, avoir l’accord des parents si on a moins de 18 ans, ne pas diffuser de contenu inapproprié, etc. ;
- cliquer sur « Start Chatting » puis sur « Video » ou « Text » .
Il est évident que pour l’option « vidéo », il faut avoir une webcam et un micro.
Déroulement d’une conversation
Une fois les paramètres de conversation confirmés, on est directement mis en relation avec l’inconnu. Comme pour un site de messagerie classique, il suffit de taper le message puis appuyer sur « Send » (envoyer). Dans la discussion vidéo, l’interlocuteur apparaît sur le côté gauche. Pour mettre fin à la discussion, il faut double-cliquer sur « Stop ». Un seul clic fera apparaître un pop-up qui demandera si on souhaite réellement quitter la conversation et il faudra alors confirmer.
Les autres fonctionnalités d’Omegle
Voici les options sur Omegle :
- il est possible d’influencer le choix d’Omegle quant aux inconnus qui interagissent. En effet, il faut utiliser certains mots-clés pour choisir les centres d’intérêts et les sujets qui nous intéressent. Le site nous connectera à des personnes qui veulent discuter des mêmes sujets. Sinon, il choisira de nouvelles personnes au hasard ;
- on peut garder un historique des conversations grâce à une fonctionnalité spéciale qui permet d’avoir un lien de la conversation. Il faut cliquer sur le bouton « Get a link » ;
- on peut aussi partager la discussion sur d’autres réseaux sociaux comme Facebook ou Twitter ;
- la conversation entre étudiants universitaire est un chat privé, qui nécessite l’utilisation d’une adresse email qui se termine par « .edu » ;
- le mode espion permet de suivre la conversation entre deux inconnus sur un sujet de votre choix. Il faut poser une question et laisser les inconnus y répondre ;
- le chat pour adulte est réservé aux majeurs de plus de 18 ans. Il n’y a aucune modération et la majorité des discussions y sont explicites. C’est une section qui peut avoir des contenus pornographiques.
Une plateforme sûre pour les ados ?
Une grande lacune au niveau du contrôle d’accès
Le grand problème d’Omegle n’est pas tant son contenu à controverse que l’accès facile pour les mineurs. Comme pour la plupart des sites pour adultes, le contrôle pour se rendre sur Omegle est dérisoire. Il suffit de cliquer sur une case qui indique qu’on a plus de 13 ans et qu’on bénéficie de l’accord parental pour pouvoir commencer à discuter avec des inconnus. On constate de très nombreuses lacunes de modération :
- on ne peut signaler un utilisateur dangereux ou un contenu inapproprié ;
- on ne peut pas bloquer un utilisateur ;
- on ne peut pas filtrer une discussion.
Discuter avec des inconnus
Si la popularité d’Omegle est grandement basée sur le fait de faire de nouvelles rencontres et l’excitation qu’on ressent à parler avec des gens qu’on ne connait pas, c’est aussi la principale raison qui en fait un site dangereux. En effet, beaucoup de jeunes enfants s’y connectent en cachette de leurs parents et encourent le risque d’être victimes de harceleurs, de pédophiles ou autres prédateurs sexuels. Les adultes peuvent alors manipuler les enfants qui leur donnent leurs noms ou pire, leur adresse et le nom de l’école où ils travaillent.
Un contenu dangereux
La modération est nettement insuffisante, vu le manque de vérification au niveau de l’âge des utilisateurs. Malgré une mise en garde du site, beaucoup de mineurs continuent à s’y connecter pour se faire de nouveaux amis. Ils courent alors le risque de visionner des vidéos explicites en direct, de recevoir des propositions explicites ou de se faire harceler (escroquerie, racisme, opinions extrémistes ou intimidations).
Comment se protéger ?
La sensibilisation des parents
Il faut que les parents soient conscients des risques et des dangers que leurs jeunes enfants encourent sur le Web. La popularité d’Omegle ne doit pas entraîner de laxisme quant à la surveillance des parents sur ce que regardent les enfants en ligne.
La sensibilisation des enfants
Il faut enseigner aux enfants à suivre les règles suivantes :
- ne pas parler à des inconnus sur le Web ;
- toujours utiliser un pseudo ;
- ne jamais donner d’informations essentielles telles que le nom complet, l’adresse du domicile ou de l’établissement scolaire ;
- ne jamais se rendre à un rendez-vous avec un parfait inconnu ;
- ne rien montrer de son environnement dans le chat vidéo.
Les mesures de précaution
Il appartient aux parents de mettre en place un système de contrôle parental sur les différents appareils connectés de la maison : tablettes, ordinateurs, smartphones. On peut également demander à son fournisseur internet d’interdire l’accès aux sites à risques. C’est un moyen sûr de protéger les jeunes. Enfin, n’hésitez pas à prévenir les autorités si votre enfant vous signale un abus sexuel en ligne.
